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Sono sempre più diffuse su Internet le cosiddette catene di
Sant'Antonio, lettere a catena scritte con il preciso scopo di dilagare a
macchia d'olio con il sistema del "passaparola": ognuno, cioè, colpito
dall'apparente importanza dell'E-mail ricevuta, la inoltra ad amici e parenti,
i quali a loro volta fanno lo stesso, con il risultato che l'E-mail scritta
dal buontempone di turno si diffonde in maniera esponenziale.
Non sappiamo se le
persone che mettono in circolazione questi messaggi lo facciano per un bieco
divertimento, per desiderio di notorietà, o per entrambe le cose, ma c'è da
dire che molte volte si tratta di scherzi cinici e di pessimo gusto, quando
non di vere e proprie truffe.
Si va dalle e-mail
"maledette" (del tipo "inoltra questo messaggio ad altre dieci persone e
diventerai ricco, altrimenti succederà qualcosa a te e ai tuoi familiari"),
alle accorate richieste d'aiuto per un bimbo malato di cancro, ai messaggi che
promettono lauti guadagni semplicemente versando qualche spicciolo e
inoltrando la lettera ad altre persone (schemi piramidali, che, lo ricordiamo,
sono sempre illegali), un avviso sulla pericolosità di qualche
medicinale, o di un virus informatico, qualche test psicologico per ragazzi, e
così via.
È chiaro che
diffondere false richieste d'aiuto per bambini malati non fa altro che rendere
le persone ancora più restie ad aiutare chi magari ha realmente bisogno
d'aiuto (come nel caso recentissimo di una bambina siciliana affetta da una
sindrome rara e curata anche grazie ai contributi ricevuti da persone di tutta
Italia).
Vogliamo ora
considerare in dettaglio un tipo di "lettera a catena" particolarmente
dannoso: gli avvisi riguardanti famigerati virus informatici che nessun
antivirus è in grado di riconoscere o rimuovere, e che vanno rimossi seguendo
le indicazioni fornite nell'E-mail.
Nel messaggio,
solitamente, viene consigliato caldamente di cercare e rimuovere manualmente
qualche file dal proprio hard disk, e di inoltrare il messaggio a tutti i
propri conoscenti.
Peccato che, nella stragrande maggioranza dei casi, il
messaggio sia falso e il file da cancellare sia un file più o meno importante
di Windows. Cancellandolo, il computer può continuare a funzionare o meno, a
seconda della sua funzione all'interno del sistema operativo.
Ad esempio, alcuni
avvertimenti di finti virus (hoax), riguardano i file jdbgmgr.exe e
sulfnbk.exe, che in realtà sono normalissimi componenti di Windows e
pertanto non vanno mai cancellati. A riprova del fatto che non
si tratta di virus, basti sapere che si trovano su qualsiasi computer sul
quale è installato Windows.
Non potendo prevedere
in anticipo quali avvisi siano reali e quali siano falsi, è bene controllare
sempre prima su uno o più dei seguenti siti:
Gli "hoax" (termine
inglese che vuol dire "scherzo") sono elencati su questi siti per oggetto,
nome o categoria, assieme al testo del messaggio originale, in lingua inglese.
Molti degli scherzi in lingua italiana, infatti, sono traduzioni di scherzi
scritti e diffusi originariamente in lingua inglese.
Alla pagina http://www.europe.f-secure.com/hoaxes/hoax_new.shtml sono
inoltre elencati i nuovi hoax scoperti di recente.
È buona norma
diffidare delle E-mail indirizzate a un numero elevato di destinatari,
contenenti messaggi il cui scopo è attirare l'attenzione, suscitare la
curiosità di chi legge, scritte da persone che dicono di lavorare per qualche
importante società, o fare richieste, magari contenenti testimonianze di
persone che sono diventate ricche o che hanno bisogno che diffondiate il
messaggio a quante più persone possibili.
La stessa cosa vale per qualunque
tipo di messaggio che inviti ad aprire un file allegato a una E-mail, o a
comunicare la propria password a un "addetto" di qualche servizio tecnico, e
così via.
Si tenga comunque
presente che utilizzare un antivirus - commerciale o gratuito - sempre
aggiornato (possibilmente ogni 1 o 2 giorni, o al massimo ogni 1 o 2
settimane) è il modo migliore per prevenire problemi causati da virus e
troiani. È anche possibile utilizzare uno dei siti che offrono servizi
antivirus online, che controllano gratuitamente il computer senza bisogno di
acquistare o installare alcun prodotto. O ancora, in caso di infezioni
specifiche, scaricare gratuitamente il "vaccino" adatto dal sito BitDefender.
Aggiornato il 5 maggio 2002
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